《热带鱼》以 20 世纪 90 年代的台湾为背景，故事围绕着国中辍学生阿国和小宏展开。阿国因不满家庭环境而离家，结识了小宏。他们绑架了银行家的女儿晓红，原本打算索要赎金。然而，在相处过程中，事情逐渐偏离了他们的预想。阿国和晓红之间产生了微妙的情感，晓红也并未表现出被绑架后的恐惧，反而对阿国等人的生活感到好奇。随着警方调查的深入，他们的处境愈发危险。影片通过这起绑架事件，展现了青少年的迷茫与纯真，以及社会现实对他们的影响，以独特视角呈现出那个时代的社会风貌和人性的复杂。