《攀登者》以1960年和1975年中国登山队两次登顶珠峰的真实事件为背景。1960年，方五洲（吴京饰）、曲松林（张译饰）等组成的登山队成功从北坡登顶，但因相机掉落未能留下影像资料，不被国际认可。方五洲被下放到锅炉房工作。1975年，国家再次组织攀登珠峰行动，方五洲成为总指挥，他带领徐缨（章子怡饰）等队员再次向珠峰发起挑战。登山过程中，他们遭遇了雪崩、暴风雪等极端恶劣天气，队友也不断受伤甚至牺牲。但众人凭借顽强意志和专业技能，最终成功登顶，并首次测得珠峰的精确高度，用事实捍卫了国家尊严，展现了中国攀登者们不畏艰险、勇于挑战的精神。