《蟹工船》以 20 世纪初日本北海道的渔业为背景，聚焦在蟹工船上劳作的底层工人。船医、监工、船长等组成了船上的统治阶层，而像新造、房造等普通工人则处于被压迫的地位。工人们在恶劣的环境下长时间劳作，不仅要忍受繁重的工作，还要面对监工的打骂和不合理的制度。新造起初逆来顺受，但在目睹同伴的悲惨遭遇后，内心的反抗意识逐渐觉醒。他与其他工人一起，开始秘密策划罢工。在这个过程中，他们遭遇了来自船方的残酷镇压，但工人们并未退缩，最终成功团结起来，为自己的权益而斗争，展现出底层人民在困境中不屈的抗争精神。