《赎罪》故事发生在 1935 年的英国。13 岁的布里奥妮想象力丰富，她误将姐姐塞西莉亚与管家之子罗比的亲密互动理解为不轨行为。后来，布里奥妮又目睹表姐遭人强暴，因主观臆断认定罗比是凶手，在法庭上提供了对他不利的证词，导致罗比蒙冤入狱。塞西莉亚与家人决裂，一心等待罗比。二战爆发，罗比应征入伍，塞西莉亚则成为护士。布里奥妮成年后意识到自己的错误，内心充满愧疚。她试图弥补过错，在战争中也成为一名护士。多年后，布里奥妮以写作为生，她创作了一个结局圆满的故事，希望能为罗比和塞西莉亚创造一个美好的未来，以此来救赎自己曾经犯下的过错。