《苏乞儿 1993》中，苏灿本是广州提督之子，生性不羁、沉迷酒色。在为争夺怡红院的如霜姑娘而与僧格林沁的干儿子赵无忌比武后，他决定参加武状元考试。苏灿顺利高中武状元，却遭赵无忌陷害，父亲被气死，自己沦为乞丐，如霜也因眼疾失明被逐出家门。苏灿流浪到广州，在生死边缘领悟到丐帮的绝学“降龙十八掌”。此时，天理教起义，僧格林沁和赵无忌企图利用天理教对付朝廷。苏灿带领丐帮弟子与他们展开决战，最终凭借“降龙十八掌”击败赵无忌，拯救了皇帝，也与如霜重逢。