《钢的琴》以 90 年代东北工业城市为背景，主角陈桂林原是一名文艺青年，后成为小混混，靠给丧葬乐队拉手风琴为生。他与前妻离婚后，女儿小元判给了前妻。前妻要带小元去俄罗斯生活，但条件是陈桂林得给女儿买一架钢琴。可陈桂林根本买不起，于是他决定自己造一架钢琴。他找来曾经工厂的伙伴，这些人如今各有各的不如意，有在澡堂子工作的，有卖假药的。他们一起克服重重困难，没有合适的材料就四处搜集，缺乏专业知识就边摸索边尝试。在造琴过程中，他们经历了资金短缺、他人嘲讽等诸多问题，但始终没有放弃。最终，他们成功造出了一架“钢的琴”，这不仅是一架琴，更是他们对生活的执着和对梦想的坚守。