《布衣天子》围绕朱微和洪立展开。朱微本是乾隆帝私生子，却流落民间成了卖唱的“布衣天子”。洪立则是和珅的私生子，两人结拜为兄弟。他们结识了侠女玲珑，玲珑对朱微心生爱慕。后来朱微身份被揭开，回宫成了皇帝。洪立因和珅倒台而落魄，为求富贵，他与朱微反目成仇。在宫廷斗争中，朱微既要应对洪立的阴谋，又要处理朝廷事务。玲珑在朱微和洪立的争斗中左右为难，她努力化解两人的矛盾。最终，朱微凭借智慧和勇气稳定了朝局，洪立也在经历诸多波折后有所悔悟，几人之间的爱恨情仇也有了各自的归宿。