《笑傲江湖1996国语》以江湖为背景，围绕着华山派大弟子令狐冲展开。令狐冲生性豁达不羁，本一心传承华山剑法，却因被师父岳不群猜疑，又意外习得独孤九剑而命运陡转。在江湖中，他结识了仪琳小师妹，于危难中多次救其脱险，两人结下深厚情谊。同时，他与任盈盈相遇相知，任盈盈对他一往情深，在他遭遇困境时不离不弃。江湖中各门派纷争不断，嵩山派左冷禅野心勃勃，妄图吞并其他门派，称霸武林。岳不群表面正派，实则为练《辟邪剑谱》不择手段。令狐冲在这复杂的江湖中，一边要躲避各方追杀，一边还要探寻真相。最终，他与任盈盈携手退隐江湖，远离了这纷纷扰扰的武林争斗。