1930 年代末，好莱坞正处于大制片厂制度的黄金时代。酗酒成性的编剧赫尔曼·J·曼凯维奇受奥逊·威尔斯邀请，为电影《公民凯恩》撰写剧本。曼凯维奇曾是一名记者，后投身好莱坞编剧行业，却因脾气暴躁和嗜酒问题在圈内饱受争议。在创作过程中，他回忆起自己与报业大亨威廉·兰道夫·赫斯特及其情妇玛丽昂·戴维斯的过往。赫斯特的权势和财富在好莱坞呼风唤雨，曼凯维奇曾为讨好他而陷入复杂的人际关系。同时，他与威尔斯在创作理念上也时有分歧。最终，《公民凯恩》以赫斯特为原型，成为影史经典之作，而曼凯维奇也在这场创作之旅中，重新审视了自己的人生与艺术追求。