《茶馆》以老北京裕泰茶馆为舞台，展现了从清末到民初再到抗战胜利后三个不同时代的社会风貌。掌柜王利发一心想让茶馆兴旺，他精明、干练又善于应酬，不断改良茶馆经营方式，却始终难以抵御各种黑暗势力的欺压。常四爷是个有正义感的旗人，因一句“大清要完”被捕入狱，出狱后自食其力，仍不改爱国之心。秦仲义雄心勃勃搞实业救国，最终却被官僚资本家和帝国主义挤垮。随着时代变迁，裕泰茶馆逐渐走向衰落，社会的腐朽和人民的苦难愈发深重。三个老人撒纸钱给自己“送葬”，悲凉地控诉着这个黑暗的世界。这部作品通过小人物的命运沉浮，深刻反映了旧中国的社会矛盾和人民的悲惨遭遇。