《特务风云》以美国中央情报局的发展历程为背景，围绕着主角爱德华·威尔逊展开。爱德华年轻时在耶鲁大学加入秘密社团，后被招募进入战略情报局。他参与了诸多重要行动，包括在二战后对苏联的情报工作。在工作中，他展现出了卓越的情报能力和冷静的处事风格，但也因此牺牲了自己的个人生活。他的婚姻出现危机，与儿子的关系也逐渐疏远。随着中情局的发展，内部权力斗争不断，爱德华身处其中，经历了无数的阴谋与背叛。他见证了中情局从成立到发展壮大的过程，也目睹了许多因情报工作而引发的悲剧。影片通过爱德华的一生，展现了情报世界的神秘与残酷。