《秦香莲》讲述了民女秦香莲的悲惨遭遇与抗争故事。秦香莲与丈夫陈世美育有一双儿女，夫妻恩爱、家庭和睦。然而，陈世美进京赶考后，为了荣华富贵，隐瞒自己已婚事实，被招为驸马。家乡遭遇灾荒，秦香莲带着孩子沿途乞讨进京寻夫。陈世美不仅不认他们，还派家将韩琪追杀。韩琪不忍下手，放走秦香莲母子后自刎。秦香莲悲愤之下到开封府告状，包拯不畏权势，将陈世美传上堂来。陈世美百般抵赖，包拯铁面无私，最终不顾公主和太后的阻挠，铡了陈世美，为秦香莲讨回公道。