《死亡实验》以一场模拟监狱实验为背景展开。心理学家泽勒博士招募了 26 名身心健康、情绪稳定的志愿者参与实验，他们被随机分为狱警和囚犯两组，在模拟监狱中生活两周。实验初期，双方都能保持克制，但随着实验推进，狱警们逐渐开始滥用权力，对囚犯进行各种羞辱和折磨。囚犯反抗情绪日益高涨，双方矛盾不断升级。其中，囚犯特拉维斯成为反抗领袖，带领大家与狱警对抗。而狱警巴伦斯则是暴力的代表，他享受着权力带来的快感。实验逐渐失控，从最初的模拟实验演变成了真实的暴力冲突，有人受伤，有人精神崩溃。最终这场实验以悲剧收场，它揭示了人性在权力和环境影响下的丑恶与扭曲。