《杀死一只知更鸟》以 20 世纪 30 年代美国大萧条时期的南方小镇梅科姆为背景。小女孩斯库特和哥哥杰姆与父亲阿蒂克斯一起生活，阿蒂克斯是一位正直的律师。一天，黑人汤姆被指控强奸白人女孩马耶拉，阿蒂克斯不顾外界压力，毅然为汤姆辩护。尽管阿蒂克斯找到了有力证据证明汤姆的清白，但在种族歧视严重的小镇上，陪审团依然判定汤姆有罪。汤姆试图越狱时被击毙。之后，心怀怨恨的马耶拉的父亲尤厄尔意图报复阿蒂克斯的孩子。在一个夜晚，尤厄尔对斯库特和杰姆下手，神秘邻居拉德利出手相救，尤厄尔死亡。这部电影通过一个孩子的视角，展现了种族歧视的黑暗与人性的善良，是一部极具深度和教育意义的佳作。