《大风歌》以西汉初期为背景，聚焦于刘邦去世后，吕后专权引发的一系列政治斗争。刘邦驾崩，吕后野心勃勃，企图将刘氏天下变为吕氏天下，她大肆分封吕姓子弟为王，打压刘氏宗亲与朝中老臣。汉文帝刘恒在这样的险恶局势中登场，他原本被封于偏远之地代国，为人低调谨慎。在吕后去世后，朝中大臣周勃、陈平等人发动政变，诛灭吕氏集团，迎立刘恒为帝。刘恒即位后，面临着内忧外患的局面，内部要平衡各方势力，稳定朝政；外部要应对匈奴的侵扰。他任用贤能，推行轻徭薄赋、与民休息的政策，逐渐使汉朝走向繁荣昌盛，开创了文景之治的盛世前奏。