《西鹤一代女》以江户时代为背景，讲述了阿春跌宕起伏的一生。阿春出身贫寒，为了生计成为了妓女。在妓院中，她遭受着各种屈辱和折磨，但始终怀揣着对美好生活的向往。后来，她幸运地被一位武士赎身，成为其妾室。然而，武士的正妻嫉妒心极强，阿春很快又被赶出家门。此后，阿春经历了多段感情，有过短暂的幸福，也遭遇了背叛和抛弃。她还曾陷入贫困，甚至不得不女扮男装去做工。阿春在社会的底层不断挣扎，尝尽了世间的酸甜苦辣。影片通过阿春的经历，深刻地展现了封建社会对女性的压迫和摧残，以及女性在困境中顽强生存的坚韧精神。