《赛车总动员》的主角是一辆红色赛车闪电麦坤，它怀揣着夺冠梦想，渴望在活塞杯锦标赛中一展身手。在前往加利福尼亚参加决赛的途中，麦坤意外迷路，闯入了偏远小镇水箱温泉镇。在这里，它不仅弄坏了小镇的道路，还被法官判处修复道路。起初，麦坤一心只想尽快完成任务离开，可在与小镇居民的相处中，它逐渐被大家的热情和真诚感染。麦坤结识了善良的拖车板牙、聪明的保时捷莎莉等好友，也了解到小镇曾经的辉煌。最终，麦坤在修复道路的过程中找到了赛车的真正意义，不再只追求名利。在活塞杯决赛的关键时刻，麦坤放弃了唾手可得的冠军，帮助受伤的对手赢得比赛。它收获了友谊，也实现了自我成长。