《天外来菌》讲述了一颗携带致命外星微生物的卫星在美国亚利桑那州皮德蒙特小镇坠落，导致全镇居民几乎死亡，只有一老一少奇迹般存活。军方迅速将小镇封锁，并启动代号为“仙女座计划”的应急措施，派遣了包括微生物学家杰瑞·瑞安、病理学家莎朗·贝纳、电脑专家杰克·金凯德和工程物理学家马克·霍尔在内的四人小组前往位于内华达州的“野火”地下实验室展开研究。在实验室里，他们争分夺秒地分析外星微生物，然而实验室却接连出现故障，危机四伏。随着研究深入，他们发现外星微生物具有极高的适应性和进化能力，并且其生存与环境的酸碱度密切相关。最终，四人小组凭借智慧和勇气，成功阻止了外星微生物的进一步扩散，拯救了世界。