《第三人》背景设定于二战后的维也纳，美国通俗小说作家霍利·马丁斯应好友哈里·莱姆之邀，来到这座满目疮痍的城市。然而抵达后，他却被告知哈里已因车祸丧生。霍利对哈里的死感到怀疑，开始私下调查。在追查过程中，他结识了哈里的女友安娜以及警察卡洛维。随着调查深入，他发现哈里并未像表面那样简单死亡，而是涉及到一桩严重的黑市交易——利用伪劣药品残害儿童。霍利在真相与友情间挣扎，最终认清哈里的真面目。在下水道的一场追逐后，哈里被警察击毙。影片以独特的视角展现了战后的社会乱象与人性的复杂。