《人活一张脸》以20世纪70年代末到90年代为时代背景，围绕着佟家一家人的生活展开故事。佟家老爷子佟善群是个爱面子且倔强的人，他一心想让子女们出人头地，维护好佟家的脸面。大儿子佟金才老实巴交，却因妻子的问题让家庭矛盾不断；二儿子佟金良考上大学，成为家里的骄傲，但在事业和感情上也历经波折；小儿子佟金生性格叛逆，惹出不少麻烦。女儿佟爱玲善良温柔，却在婚姻中遭遇不幸。在生活的重重困难面前，佟家人有过争吵、有过矛盾，但始终相互扶持。他们在时代的浪潮中努力生活，为了所谓的“脸面”不断拼搏，展现出普通人在困境中坚守尊严和亲情的动人故事。